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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

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mercredi 16 février 2022

London after Midnight (Fragments) - Tod Browning - 1927

 


Roger Balfour est retrouvé mort dans sa propriété londonienne. Le Professeur Burke interroge Lucille sa fille, Arthur Hibbs, Sir James Hamlin, le majordome, la femme de ménage. Il finit par décréter que Roger Balfour s'est suicidé car il retrouve une note manuscrite écrite de sa propre main qui confirme le passage à l'acte.

Quelques années plus tard, la maison semble hantée par des vampires. Miss Smithson, la femme de ménage a vu de ses propres yeux les vampires.

 

 

Le Professeur Burke reprend l'enquête et soupçonne fortement Arthur Hibbs, le fiancé de Lucille et accessoirement aussi le neveu de Sir James. Burke, maintenant convaincu d'avoir eu affaire à un crime, décide de passer à l'hypnose pour reconstituer le meurtre ...

 



Ah quelle déception, malgré la précision "fragments" je m'attendais à quelques bouts du film au minimum ! Malgré le montage de photos qui narre le film de façon fluide et compréhensive et l'excellente musique d'accompagnement, la frustration est au rendez-vous quand même tant les personnages sont figés.

Les vampires, yeux exorbités et toutes dents au vent ont dû avoir leur petit effet et terroriser les spectateurs de l'époque !

 

45 minutes

 

 


 


Lon Chaney ... Professor Edward C. Burke

Marceline Day ... Lucille Balfour

Henry B. Walthall ... Sir.James Hamlin

Percy Williams ... Williams, Balfour's Butler

Conrad Nagel ... Arthur Hibbs

Polly Moran ... Miss Smithson, the New Maid

Edna Tichenor ... Luna, Bat Girl

Claude King ... Roger Balfour


 

 

mercredi 11 novembre 2020

The Trap - Robert Thornby - 1922



Au Canada, un brave garçon est surnommé Gaspard le bon, tant il est joyeux et heureux de nature. Lorsqu'il revient au village en ramenant des peaux, il fait la connaissance d'un nouveau-venu nommé Benson dans le trade post. Son visage s'illumine lorsqu'il découvre le minois de sa belle Thalie qu'il n'a pas revu depuis son départ.
Thalie semble davantage intéressée par Benson malgré que Gaspard lui ait déclaré aller à sa mine pour peut-être y découvrir de quoi lui acheter une bague.

A son arrivée à la mine transmise par son père, Gaspard a la surprise d'y découvrir une équipe de travailleurs qui lui indiquent que leur patron est Benson. Persuadé d'avoir affaire à une erreur de Benson, Gaspard  va le trouver mais celui-ci sort de sa poche la preuve que la mine lui appartient et Gaspard ne sait pas lire et se fait jeter dehors. Il va donc trouver le Mountie qui lui annonce la triste vérité. Ni lui ni son père n'ont fait les démarches adéquates pour officialiser leur concession.

Gaspard est bien triste mais son entrain reprend vite le dessus à la vue de Thalie à laquelle il propose le mariage. Le lendemain matin il apprend par une voisine que Thalie a accepter l'offre de Benson qu'elle a épousé.

La rage qui s'empare alors de Gaspard est alimentée durant 7 ans jusqu'à ce qu'il puisse se venger. Pendant tout ce temps il se montre hypocrite et souriant envers Benson mais un jour une idée machiavélique germe dans son esprit. Il fait alors croire à un simple d'esprit nommé le grand Pierre que Benson a critiqué ses mains. Pierre s'avance alors menaçant en direction de Benson qui  sort un revolver et tire pour se défendre. Le grand Pierre est grièvement blessé et le Mountie demande à Gaspard si Benson a agi en légitime défense. Bien sûr Gaspard explique n'avoir rien vu car il s’efforçait de regarder un poster à ce moment.
Benson est jeté en prison mais ne sera pas pendu comme le souhaitait Gaspard car Pierre n'est pas mort.

Gaspard va alors trouver Thalie mais celle-ci est sur son lit de mort et lui confie son petit garçon. Gaspard essaie de le détester mais le petit bonhomme ne tarde pas à se montrer attachant. Ainsi lorsque Gaspard apprend que son ennemi Benson va être libéré dans deux semaines, imagine-t-il un piège infaillible ....



Dommage que les images ne soient pas plus nettes car l'histoire est bourrée de suspens. On ses demande comment tout cela va finir et la fin ménage la surprise.
L'histoire est terrible, c'est un bon thème pour développer les talents de Lon Chaney. Tout tourne autour de son personnage.

Benson s'empare de tout ce qui apporte du bonheur à Gaspard et celui-ci ne pense plus qu'à se venger. Une belle histoire de rédemption pour deux hommes qui dans le fond ne valent pas mieux l'un que l'autre.

Le petit garçon est adorable. Le film est présenté comme le premier film de Lon Chaney Jr dont on devrait apercevoir les mains !






61 minutes


Lon Chaney ... Gaspard the Good
Alan Hale ... Benson
Dagmar Godowsky ... Thalie
Stanley Goethals ... The Boy
Irene Rich ... The Teacher
Spottiswoode Aitken ... The Factor
Herbert Standing ... The Priest
Frank Campeau ... The Police Sergeant


mercredi 2 octobre 2019

Broadway Love - Ida May Park - 1918



Cherry Blow est la star des nuits de Broadway, elle papillonne au sein d'un essaim d'admirateurs mais elle se languit d'une ancienne connaissance, Jack Chalvey, un homme maintenant ruiné par les soirées passées à faire la fête. Avide de succès elle sacrifie son amour pour une vie matérielle opulente.
De son coté Midge O'Hara est nouvelle venue à Broadway et survit tant bien que mal en tant que nouvelle chorus girl dans la troupe de Cherry. 
Un soir, devant l'entrée des artistes, Midge aperçoit le pauvre Jack transi par la pluie qui tombe et qui espère voir Cherry. Le même soir elle est invitée à rejoindre une soirée particulière organisée chez Cherry par un millionnaire, Henry Rockwell.
Juste avant de partir elle reçoit une lettre sa tante Matilde l'invitant à épouser Elmer Watkins, la brute de son village. Celui-ci fait son apparition mais Midge le repousse alors une chorus girl mal intentionnée transmet au garçon l'adresse où se tiendra la soirée.

Cherry accueille Midge à bras ouverts et lui fournit une robe de soirée mais la jeune fille est très embarrassée par l'ambiance de débauche autour de la table. Dans une pièce adjacente, elle dissuade Jack de se suicider et reste un moment avec le pauvre garçon.

Alors qu'elle est sur le point de quitter l'appartement, Elmer fait son apparition et se méprend sur la soirée et Midge. Heureusement la femme de chambre le fiche dehors rapidement.
Henry Rockwell est charmé par Midge qui lui annonce vouloir rentrer chez elle. Henry déclare vouloir la raccompagner mais il jauge mal la jeune fille qui ne sait plus comment repousser ses avances dans la voiture. Pour échapper au millionnaire, Midge ouvre la portière de la voiture et se jette sur la route.



Henry est complétement dévasté, il a fait installé Midge dans une clinique et la jeune fille refuse de le voir ...




Romance très charmante. Les images et l'accompagnement sont parfaits. Le chassé croisé entre les personnages est bien monté. On peut voir ce film très bien restauré par le George Eastman House Motion Picture Collection en ce moment sur le net.
La naïve provinciale se heurte à la vie de débauche de celles qui veulent devenir célèbres, elle n'est finalement pas prête mais il est difficile de revenir en arrière un fois certains caps franchis.

Dorothy Phillips est adorable dans ce rôle. Le casting est excellent, Lon Chaney est parfait dans le rôle de cet homme imbu de lui-même et grossier.
William Stowell et Harry von Meter sont séduisants chacun à sa manière. On a ici affaire à des hommes d'âges mûrs aux profils très masculins.
William Stowell mourra malheureusement en 1919 dans un accident de train alors qu'il se rendait en Afrique du Sud pour un tournage. Il avait déjà à son actif bon nombre de films dans lesquels il figure en tête d'affiche.

La scénariste et réalisatrice Ida May Park était la femme de Joseph de Grasse. De nos jours nous n'avons pas beaucoup l'occasion de découvrir son travail, c'est le seul film qu'il nous est donné de voir à ce jour. J'espère que d'autres feront leur apparition un jour.

Petit dialogue rapporté entre Cherry et Midge (suite sur les intertitres) :

Cherry : I hate Men
Midge : I don't
Cherry : It's because you don't know them
Midge : I think I know them better than you do




60 minutes


Dorothy Phillips ... Midge O'Hara
Juanita Hansen ... Cherry Blow
William Stowell ... Henry Rockwell
Harry von Meter ... Jack Chalvey
Lon Chaney ... Elmer Watkins
Gladys Tennyson ... Mrs.Watkins
Eve Southern ... Drina

Lon Chaney



jeudi 31 décembre 2015

The Wicked Darling - Tod Browning - 1919


Mary Stevens est une pauvre fille surnommée la rose du caniveau. Elle vit sous la coupe d'un pickpocket nommé Stoop et de Fadem, un prêteur sur gages.
Non loin Adele Hoyd rend sa bague de fiançailles à Kent Mortimer qui est victime d'un revers de fortune. Kent prend un taxi pour rentrer chez lui et Adele attend sur le trottoir sa voiture. Pendant ce temps le collier de perles offert par Kent glisse sur le sol et Mary se précipite pour le dérober sous les yeux de Stoop.
Poursuivie par un groupe d'hommes Mary se précipite à l'intérieur d'une maison qui appartient justement à Kent. La porte est ouverte car Kent est en train de payer le taxi.
Kent trouve une talon de chaussure qu'il jette dans le feu avant de découvrir la jeune fille tapie derrière son fauteuil.
Devant le portrait de son ex-fiancée, Kent prononce des mots qui touchent Mary. Dès lors elle change de vie et devient serveuse dans un restaurant.
Un soir elle retrouve Kent dans le restaurant où elle travaille. Kent est heureux de retrouver une honnête Mary et l'attend après son service. Mary éprouve un doux penchant pour Kent et tous deux se retrouvent chaque soir. Mais une nuit Stoop tente de forcer Mary à dévoiler où elle a caché les perles. Kent survient et défend Mary. Jaloux Stoop tire sur le brave homme et le blesse au bras. 
Ramené chez lui, Kent est soigné tandis que la logeuse fait comprendre à Mary qu'elle n'a pas été payée depuis belle lurette.
Mary met au clou une des perles auprès de Fadem ce qui relance l'affreux Stoop sur la piste du collier dérobé- L'affreux compte bien mettre la main sur le collier et met la chambre de Mary sens dessus dessous pour le découvrir...

Sympathique film très bien monté. On ne s'ennuie pas une seconde à suivre cette histoire et ces acteurs qui maitrisent à la perfection l'art de l'expression. Une énorme bagarre aura lieu avant le dénouement final qui verra les deux amoureux refaire leurs vies à la campagne, symbole par excellence de retour aux valeurs simples de la vie. Wellington A. Playter n'a peut-être pas un physique de jeune premier mais il apporte un je ne sais quoi d'authenticité au film.

Spottiswoode Aitken a une tronche de fouine mesquine et Kalla Pasha est une armoire à glace qu'on n'a pas du tout envie d'enquiquiner ...

Titre français : Fleur sans tache

env 60 minutes

Priscilla Dean ...
Mary Stevens
Wellington A. Playter ...
Kent Mortimer
Lon Chaney ...
Stoop Connors
Spottiswoode Aitken ...
Fadem
Gertrude Astor ...
Adele Hoyt
Kalla Pasha ...
The Bartender



mercredi 2 décembre 2015

Victory - Maurice Tourneur - 1919



Axel Heyst vit seul en compagnie de son majordome chinois sur une île des mers du sud. Quelques fois par année il se rend sur une île voisine faire le plein de victuailles et régler quelques affaires. Sa seule passion est la lecture d'ouvrages pour la plupart écrits par son père maintenant décédé, un écrivain ayant obtenu un certain succès en son temps et qui lui a appris à fuir le monde.

Sur l'île de Samburan, Heyst se rend à l'hôtel tenu par les Schomberg, un couple dont la femme porte la culotte.  Les Shomberg font venir à l'hôtel un orchestre de femmes dirigé par une redoutable matrone. Les commérages vont bon train lorsque Heyst s'installe à une table après avoir payé l'entrée pour écouter l'orchestre.
A l'entracte les jeunes femmes se dispersent et s'installent auprès des clients comme convenu dans leur contrat. Seule une jeune fille s'attarde sur l'estrade et la matrone qui vient la chercher lui pince méchamment le bras pour la forcer à se mêler au public. Outré, Heyst invite la petite violoniste qui s'appelle Alma à sa table. 
Plus tard Alma fait comprendre à Heyst qu'elle n'a jamais eu de chance dans sa vie et le prie de l’emmener sur son île. Bien que peu désireux de voir sa vie chamboulée par l'arrivée de la jeune femme Heyst arrange pour qu'ils puissent quitter l'île sur un bateau local avec l'aide de Mme Schomberg, trop contente de voir Alma disparaitre de son horizon où elle prend trop de place à son goût.
Schomberg est extrêmement déçu et jaloux d'apprendre que Heyst a emmené Alma. Il se met à sa recherche et rencontre trois hommes peu recommandables : M. Jones, Ricardo son secrétaire et Pedro leur homme à tout faire. Les trois hommes acceptent l'offre de Schomberg de loger à l'hôtel mais bien vite ils se montrent très menaçants. Ricardo sort un couteau pour expliquer qu'alors qu'ils étaient sur la piste d'un trésor en Afrique du Sud, Pedro et un autre porteur avaient comploté afin d'éliminer le gang pour s'emparer des valeurs. Découverts, M. Jones avait abattu l'un des porteurs et laissé la vie sauve à Pedro qui lui en avait été très reconnaissant. 

Schomberg a très peur, aussi, autant par dépit, il décide d'envoyer les trois hommes sur l'île de Heyst en susurrant à l'oreille de l'affreux bonhomme qu'il s'y trouve un trésor. 
Pendant ce temps Alma se morfond sur l'île car il n'y a rien à y faire. Heyst ne semble pas intéressé par les femmes malgré les trésors de mises en scènes propices à la romance déployés par la jeune femme.
Les trois affreux bonshommes débarquent sur l'île. Heyst pressent aussitôt le danger et cache Alma. Lorsque Ricardo voit Alma il en tombe éperdument amoureux et décide d'éliminer M. Jones et Heyst, avec l'accord d'Alma qui ferait n'importe quoi pour sauver Heyst ...


Un film visuellement impeccable mais un peu étrange, voire par moment un peu glauque si je pense à deux scènes plutôt cruelles. Lon Chaney a le chic pour apporter un sentiment de malaise. Ici il se montre impitoyable sous des sourires inquiétants.
Les trois bandits forment un trio de choc particulièrement percutants. Des trois lascars Ben Deeley est finalement le plus inquiétant sous ses airs d'homme du monde aux yeux cachés derrière des lunettes noires et rondes.
Bien sûr il est difficile de croire que Heyst ne s'intéresse pas aux femmes et on se demande pourquoi Pedro met tant de temps à se venger. Il est aussi dommage qu'on ne sache pas ce qu'advient Pedro à la fin qui est trop abrupte. Il manque l'éruption du volcan et une fin impliquant une nouvelle vie sur l'île avec Pedro !


Le scénario est tiré d'un roman de Joseph Conrad


Belle version chez Flicker Alley, édité avec The Wicked Darling

62 minutes

Titre français : Le secret du bonheur

http://www.lonchaney.org/filmography/115.html

Jack Holt ...
Axel Heyst
Seena Owen ...
Alma
Wallace Beery ...
August Schomberg
Ben Deeley ...
Mr. Jones
Lon Chaney ...
Ricardo
Bull Montana ...
Pedro


Victory - Maurice Tourneur - 1919



Axel Heyst vit seul en compagnie de son majordome chinois sur une île des mers du sud. Quelques fois par année il se rend sur une île voisine faire le plein de victuailles et régler quelques affaires. Sa seule passion est la lecture d'ouvrages pour la plupart écrits par son père maintenant décédé, un écrivain ayant obtenu un certain succès en son temps et qui lui a appris à fuir le monde.

Sur l'île de Samburan, Heyst se rend à l'hôtel tenu par les Schomberg, un couple dont la femme porte la culotte.  Les Shomberg font venir à l'hôtel un orchestre de femmes dirigé par une redoutable matrone. Les commérages vont bon train lorsque Heyst s'installe à une table après avoir payé l'entrée pour écouter l'orchestre.
A l'entracte les jeunes femmes se dispersent et s'installent auprès des clients comme convenu dans leur contrat. Seule une jeune fille s'attarde sur l'estrade et la matrone qui vient la chercher lui pince méchamment le bras pour la forcer à se mêler au public. Outré, Heyst invite la petite violoniste qui s'appelle Alma à sa table. 
Plus tard Alma fait comprendre à Heyst qu'elle n'a jamais eu de chance dans sa vie et le prie de l’emmener sur son île. Bien que peu désireux de voir sa vie chamboulée par l'arrivée de la jeune femme Heyst arrange pour qu'ils puissent quitter l'île sur un bateau local avec l'aide de Mme Schomberg, trop contente de voir Alma disparaitre de son horizon où elle prend trop de place à son goût.
Schomberg est extrêmement déçu et jaloux d'apprendre que Heyst a emmené Alma. Il se met à sa recherche et rencontre trois hommes peu recommandables : M. Jones, Ricardo son secrétaire et Pedro leur homme à tout faire. Les trois hommes acceptent l'offre de Schomberg de loger à l'hôtel mais bien vite ils se montrent très menaçants. Ricardo sort un couteau pour expliquer qu'alors qu'ils étaient sur la piste d'un trésor en Afrique du Sud, Pedro et un autre porteur avaient comploté afin d'éliminer le gang pour s'emparer des valeurs. Découverts, M. Jones avait abattu l'un des porteurs et laissé la vie sauve à Pedro qui lui en avait été très reconnaissant. 

Schomberg a très peur, aussi, autant par dépit, il décide d'envoyer les trois hommes sur l'île de Heyst en susurrant à l'oreille de l'affreux bonhomme qu'il s'y trouve un trésor. 
Pendant ce temps Alma se morfond sur l'île car il n'y a rien à y faire. Heyst ne semble pas intéressé par les femmes malgré les trésors de mises en scènes propices à la romance déployés par la jeune femme.
Les trois affreux bonshommes débarquent sur l'île. Heyst pressent aussitôt le danger et cache Alma. Lorsque Ricardo voit Alma il en tombe éperdument amoureux et décide d'éliminer M. Jones et Heyst, avec l'accord d'Alma qui ferait n'importe quoi pour sauver Heyst ...


Un film visuellement impeccable mais un peu étrange, voire par moment un peu glauque si je pense à deux scènes plutôt cruelles. Lon Chaney a le chic pour apporter un sentiment de malaise. Ici il se montre impitoyable sous des sourires inquiétants.
Les trois bandits forment un trio de choc particulièrement percutants. Des trois lascars Ben Deeley est finalement le plus inquiétant sous ses airs d'homme du monde aux yeux cachés derrière des lunettes noires et rondes.
Bien sûr il est difficile de croire que Heyst ne s'intéresse pas aux femmes et on se demande pourquoi Pedro met tant de temps à se venger. Il est aussi dommage qu'on ne sache pas ce qu'advient Pedro à la fin qui est trop abrupte. Il manque l'éruption du volcan et une fin impliquant une nouvelle vie sur l'île avec Pedro !


Le scénario est tiré d'un roman de Joseph Conrad


Belle version chez Flicker Alley, édité avec The Wicked Darling

62 minutes

Titre français : Le secret du bonheur

http://www.lonchaney.org/filmography/115.html

Jack Holt ...
Axel Heyst
Seena Owen ...
Alma
Wallace Beery ...
August Schomberg
Ben Deeley ...
Mr. Jones
Lon Chaney ...
Ricardo
Bull Montana ...
Pedro


mercredi 16 juillet 2014

Shadows - Tom Forman - 1922


A Urkey, une petite communauté très chrétienne vit de la pêche. L'antipathique Dan Gibbs est marié à Sympathy une jeune femme qui attire la sympathie comme son nom l'indique. Le droguiste du villlage Nate Snow est très attiré par la jeune femme.
Un soir de tempête les pêcheurs ne reviennent pas. Tout le village attend en priant. Au petit jour un radeau est aperçu parmi les restes du bateau. A son bord se trouvent deux hommes dont un chinois, Yen Sin.
Alors que les villageois se massent autour de lui pour l'écouter narrer les événements le rescapé annonce que Dan a été l'un des premiers à succomber à la chute du grand mâts. Pendant ce temps, Yen Sin grelote dans son coin et Nate Snow l'enjoint de prier ou de quitter Urkey, ce qu'il fait. Toutefois il decide de s'y installer quand même et ouvre une blanchisserie chinoise sur un vieux bateau attaché à quai.
Peu de temps plus tard, un pasteur nommé John Malden décide de s'établir dans la petite communauté. Très vite il s'éprend de Sympathy la jeune veuve qui de son côté n'est pas indifférente à ses charmes. Nate est complétement abattu lorsque John Malden annonce son mariage avec la jeune femme. mais malgré sa grande déception il sera quand même le témoin de leur mariage.
Après un an d'un mariage heureux, John doit se rendre à Infield en compagnie de Nate pour participer à une conférence sur les missions à l'étranger. Après avoir obtenu un certain succès John rentre à l'hôtel où il reçoit un télégramme qui lui annonce la naissance de sa fille la veille. Il reçoit en outre une missive écrite par Dan Gibbs qui lui annonce qu'il n'est pas mort et qui lui demande 500 dollars qu'il devra déposer au coin du trottoir d'une rue. Catastrophé John raconte à Nate ses malheurs et dépose l'argent comme prévu, sous les yeux d'un ami de Yen, Sam Long, un blanchisseur chinois établi à Infield.
De retour à Urkey, très éprouvé par la nouvelle, il évite sa femme et s'installe au-dessus de la droguerie de Nate ...


Un film empli d'images symboliques dont l'histoire est dans le fond intemporelle et pleine de sagesse. La fin en particulier est spécialement réussie avec le départ dans l'au-delà de Yen qui s'en va comme il est venu.
Les chrétiens tentent à tout prix de convaincre le chinois de se convertir. Celui-ci se montre souvent bien plus attentif aux autres que les bien pensants qui l'entourent. Chinois, étranger et païen certes, mais humain et philanthrope avant tout.
Même "Mr Bad Boy" le petit garçon costaud plutôt brutal avec ses petits camarades succombera à l'amitié de Yen qui lui offrira des Lichees de Chine.

Harrison Ford n'a pas trop la tête d'un pasteur et Lon Chaney est une fois de plus méconnaissable. Au-delà de ses fabuleuses facultés à se grimer, on peut "presque" reprocher à Lon Chaney de si souvent incarner des êtres torturés, au moins extérieurement. Bien sûr cela à le mérite d'attirer l'attention du spectateur sur les conditions de vie d'un être peu gâté par la nature, étranger de surcroit dans ce cas. On se demande pourtant si ce n'est pas là un moyen de rechercher la pitié à tout prix ? et si c'est le cas, est-ce un mal car dans le fonds ça n'apporte pas grand-chose à l'action, un vrai chinois aurait tout aussi bien pu faire l'affaire ou bien ? Bref, il est difficile de dissocier Chaney de ses films tant il fait partie du tout. D'un côté on reste époustouflé par ses mimiques et de l'autre on est tellement focalisé sur lui qu'il est difficile de ne pas aimer un film où il figure, à tel point qu'on ne sait plus si le film nous a plu ou pas et qu'on reste dans la confusion jusqu'au bout ! En ce qui concerne ce film il subsiste de plus une espèce de malaise car il y a comme un décalage entre les mimiques peu amènes du personnage (qui parait plus d'une fois diabolique) et l'apparente bonté naturelle qu'on veut nous faire croire qu'il possède ...


On trouve ce film facilement, sur le net aussi.

Titre français : Le repentir

67 minutes

Lon Chaney ...
Yen Sin - 'The Heathen'
Marguerite De La Motte ...
Sympathy Gibbs
Harrison Ford ...
John Malden
John St. Polis ...
Nate Snow
Walter Long ...
Daniel Gibbs
Buddy Messinger ...
'Mr. Bad Boy'
Priscilla Bonner ...
Mary Brent
Frances Raymond ...
Emsy Nickerson

samedi 16 mars 2013

Mr Wu - William Nigh - 1927



Lon Chaney ...
Mr. Wu / Wu's Grandfather
Louise Dresser ...
Mrs. Gregory
Renée Adorée ...
Nang Ping
Holmes Herbert ...
Mr. Gregory
Ralph Forbes ...
Basil Gregory
Gertrude Olmstead ...
Hilda Gregory (as Gertrude Olmsted)
Mrs. Wong Wing ...
Ah Wong
Claude King ...
Mr. Muir
Sonny Loy ...
Little Wu
Anna May Wong ...
Loo Song


91 minutes


En Chine, le vieux Wu est fier d'éduquer à la façon de ses vénérables ancêtres son petit fils Petit-Wu, avec l'aide de Mr Muir un occidental qui lui enseigne les préceptes de l'Ouest. Avant de passer l'arme à gauche, Mr Wu a encore la chance de voir le mariage de Petit-Wu avec sa promise dès sa naissance. 
Un an plus tard Wu fils perd sa femme qui lui laisse une fille, Nang Ping. Celle-ci grandit tandis que Wu devient un Mandarin respecté. Un jour Nang Ping fait la connaissance de Basil Gregory, le fils d'un homme d'affaires américain qui grimpe le long du mur du Palais pour découvrir qui lance des fleurs sur la route. Nang Ping tombe amoureuse de Basil et les deux jeunes gens se voient secrètement tous les jours sous les arbres en fleurs. Un jour Basil annonce à Nang Ping qu'il doit suivre ses parents qui s'en retournent dans leur pays. Nang Ping lui avoue attendre un enfant de lui tandis que Wu organise selon les rites anciens de son pays le futur mariage de Nang Ping avecc le fils aîné d'un autre Mandarin ...



Le scénario n'est pas très recherché et se résume en une phrase : Un mandarin porteur de traditions ancestrales qui n'accepte pas que sa fille ait bafoué les règles auxquelles il croit cherche à se venger de sa mort qu'il a lui-même apportée pour payer la dette familiale.
Le début est long à se mettre en place, heureusement les décors sont fort jolis et poétiques, les costumes soignés et on se fait donc plaisir aux yeux d'un point de vue esthétique.
Lon Chaney est très LonChaneyique (sorry), courbé et un peu obséquieux, il entre dans la peau d'un chinois à la façon dont les occidentaux imaginent les asiatiques. Son art du maquillage n'est pas remis en cause : Lon Chaney est méconnaissable dans le rôle du vieux Mr Wu qui parait simiesque à la fin de sa vie !
Holmes Herbert offre un interlude bienvenu dans le rôle de M. Gregory Père en montrant tout le dédain possible pour le pays, ses habitants, ses coutumes et ses habitudes culinaires. Ainsi le verra-t-on s'emporter en tentant de faire arrêter un ventilateur par un employé chinois qui ne comprend rien, arriver très impoliment en retard au rendez-vous, jeter son thé derrière lui et critiquer grossièrement le met qu'il goûte, sans parler du fait qu'il ne reviendra même pas au palais à la deuxième demande de Wu.
Sa femme jouée par l'excellente Louise Dresser joue diplomatiquement l'intermédiaire qui s'excuse au nom de son mari. Son fils n'est qu'un enfant dira-t-elle au Mandarin ... 
Ralph Forbes a un rôle de lâche sans caractère comme tous les rôles de ce type (voir par exemple le rôle de Kenneth Harlan dans the Toll of the See) donc il fait surtout office de figuration.
J'aime beaucoup Renée Adorée qui se montre adorable mais n'est pas très convaincante en chinoise. C'est bien navrant de ne pas avoir donné le rôle à Anna May Wong qui non seulement est belle comme un coeur mais aussi toujours parfaite.
Un film assez ennuyeux dans le fond, mais ce n'est pas étonnant avec une trame aussi faible.






Titres français (incomplet)

Admirable Crichton (L') Aigle des Mers (L') Ailes Brisées (Les) amant éternel (L') Amour de Jeanne Ney (L') Après la pluie le beau temps Arche de Noé (L') Asphalte Au bout du monde Au Service de la loi Aurore (L') Avalanche (L') Baiser (Le) Barbara fille du désert Bardelys le magnifique Bateau ivre (Le) Belle ténébreuse (La) Bessie à Broadway Bête enchaînée (La) Bon petit diable (Le) Bru (La) C'est la Vie Caravane vers l'ouest Casaque verte (La) Ce n'est qu'un au revoir Cendres de vengeance Chanson païenne Chapeau de New York (Le) Charrette fantôme (La) Chasseurs de baleines (Les) Chasseurs de salut (Les) Club des trois (Le) Coeur de l'humanité (Le) Coeur Fidèle Coeur nous trompe (Le) Coeurs du monde Comte de Monte Cristo (Le) Cottage enchanté (Le) Crainquebille Crépuscule de Gloire Cuirassé Potemkine (Le) Dame de pique (La) Damnés de l'océan (Les) Dans la tourmente Dans la ville endormie Danse Rouge Dernier avertissement (Le) Dernier des Don Farrel (Le) Dernier des Mohicans (Le) Déshérités de la vie (Les) Désordre et Génie Deux orphelines (Les) Diable au Corps (Le) Divine (La) Dix Commandements (Les) Droit au bonheur (Le) Droit d'aimer (Le) Droit d'asile (Le) Empreinte du passé (L') Enchantement Enigme (L') Ensorceleuse (L') Escaliers de service Et puis ça va Eternel problème (L') Etoiles de la gloire (Les) Etudiant de Prague (Le) Eventail de Lady Windermere (L') Expiation Femme au corbeau (La) Fiancées en folie (Les) Figurant (Le) Fils d'Amiral Fils du Sheik (Le) Fleur d'amour (La) Forfaiture Foule (La) Frères Brigands (Les) Grande Parade (La) Heure suprême (L') Homme aux yeux clairs (L') Homme du large (L') Homme que j'ai tué (L') Homme qui rit (L') Huit jours de bonheur Idylle dans la tourmente (UNe) Île du Salut (l') Illusion perdue (L') Indésirable (L') Infidèle (L') Insoumise (L') Instinct qui veille (L') Interférences Intrépide amoureux (L') Jaguar de la Sierra (Le) Jardin du plaisir (Le) Jardinier (Le) Jeune Rajah (Le) Jim le Harponneur Journal d'une fille perdue (Le) Justicier (Le) Lâche (Un) Larmes de clown Lettre écarlate (La) Lien brisé (Le) Loi des montagnes (La) Loulou Lys brisé (Le) Maître à bord (Le) Mariage mouvementé (Un) Mauvaise brebis (La) Mécano de la Général (Le) Monte là-d'ssus Moran du Lady Letty Mystérieux X (Le) Nuits de Chicago (Les) Oiseau noir (L') Opérateur (L') Page folle (Une) Palais de la chaussure Pinkus (Le) Parias de la vie Patrie (Sa) Père Serge (Le) Phalène Blanche (La) Piste de 98 (La) Portes de l'enfer (Les) Quatre Fils (Les) Rail (Le) Rançon d'un trône (La) Rapaces (Les) Rédemption de Rio Jim (La) Repentir (Le) Réprouvé (Le) Réquisitoire Révélation Révoltés (Les) Riche famille (Une) Rictus de Satan (Le) Ris donc paillasse Rose blanche (La) Roue de la Fortune (La) Routes en croix Rue des rêves (La) Rue sans joie (La) Sa majesté la femme Satan Secrétaire particulière (La) Secrets Serment de Rio Jim (Le) Sexes enchaînés Signal de feu (Le) Sirène du Pacifique (La) Soif de vivre (La) Solitude Sorcellerie à travers les âges (La) Sportif par Amour Tais-toi mon coeur Talisman de Grand-mère (le) Tempête Tentatrice (La) Tigresse royale (la) Tombeau des amants (Le) Tricheuse Trois âges (Les) Trois lumières (Les) Veilleur de rail (Le) Vengeance de Jim (La) Vierge mariée (La) Vikings (Les) Visages d'enfants Vive la France! Vive le sport! Voleuse (La) Volonté du mort (La)

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